শনিবার (১৮ জানুয়ারি) সকালে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের (জাবি) জহির রায়হান মিলনায়তন সেমিনার কক্ষে বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্ভিদবিজ্ঞান বিভাগ ও বাংলাদেশ বোটানিক্যাল সোসাইটি কর্তৃক আয়োজিত বার্ষিক উদ্ভিদবিজ্ঞান সম্মেলনে তিনি এ মন্তব্য করেন।

মন্ত্রী বলেন, ‘একটা গাছ কাটা এবং একজন মানুষকে খুন করা একই কথা। একজন মানুষকে খুন করলে ৩০২ ধারায় মামলা হলে, একটা গাছ কাটলেও ৩০২ ধারায় মামলা হওয়া উচিত। যারা গাছ কেটে দেশের পরিবেশের ক্ষতি করছে তাদের কঠোর শাস্তি হওয়া উচিত।’

খাদ্যমন্ত্রী বলেন, ‘এক সময় বাংলাদেশে ৭ কোটি মানুষ ছিল। তারপরেও সে সময় অনেকে ভাত না পেয়ে ভাতের মাড় খেয়ে দিন পার করেছে। তখন বিদেশ থেকে আমাদের চাল আমদানি করতে হয়েছে। কিন্তু এখন আমরা বিদেশ থেকে চাল আমদানি না করেও ১৭ কোটি মানুষের পূর্ণ খাদ্যের সহায়তা দিতে পারছি। মানুষ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে জমি কমেছে তারপরেও দেশ এখন খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ। এখন সরকার মানুষের কাছে ভেজাল মুক্ত পুষ্টিমান ও নিরাপদ খাবার সরবরাহের জন্য কাজ করছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘একজন কৃষক চাষাবাদ করে চাহিদা অনুযায়ী ফল না পেলে পরবর্তীতে তাদের আগ্রহ কমে যায়। কিন্তু এখন বাংলাদেশ সরকারের সহযোগিতা ও উদ্ভিদ বিজ্ঞানীদের গবেষণার ফলে কৃষকরা সকল রকম ফসল চাষাবাদে আগ্রহী হচ্ছে। উদ্ভিদ বিজ্ঞানীদের কারণেই দেশের কৃষকদের এত সফলতা। উদ্ভিদ বিজ্ঞানীরা গবেষণা করে একটা জিনিস সৃষ্টি করে যে আনন্দটা পায়, রাজনীতি করে সেই আনন্দটা আমরা পাই না।’

এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন—বাংলাদেশ সরকারি কর্ম কমিশনের সাবেক চেয়ারম্যান অধ্যাপক জেড এন তাহমিদা বেগম, বিশ্ববিদ্যালয়ের উপ-উপাচার্য (প্রশাসন) অধ্যাপক মো. আমির হোসেন, উপ-উপাচার্য (শিক্ষা) অধ্যাপক নুরুল আলম, বাংলাদেশ বোটানিক্যাল সোসাইটির (বিবিএস) সভাপতি অধ্যাপক এম আবদুল গফুর, বার্ষিক উদ্ভিদবিজ্ঞান সম্মেলনের আহ্বায়ক অধ্যাপক ফিরোজা হোসেন ও সদস্য সচিব অধ্যাপক এম মাহফুজুর রহমান এবং উদ্ভিদবিজ্ঞান বিভাগের সভাপতি অধ্যাপক মো. নুহু আলম প্রমুখ।